- Подарите мне танец, - лукаво сказал кьёрн, протягивая руку.
- Нет, - уверенно ответила я и хотела как можно быстрее сбежать, но он снова опередил меня и захватил в плен мою руку.
- Полагаете, на приёме будет уместно, если я начну гоняться за вами по всему залу? - хитро прищурился он. Конечно, не уместно, я это знала, он это знал, окружающие, которые уже подозрительно косились на нас, тоже это знали.
- Ну ладно, кьёрн, - зло прошипела я, - только потом не говорите, что я не давала вам шанса отказаться от этой глупой затеи.
Он принял мой откровенный вызов - и мы закружились в танце. Кьёрн то прижимал меня к себе, то отталкивал так, что я могла бы по инерции отбежать в другой конец зала, но он неизменно ловил меня за руку.
- Сам напросился, - мстительно прошептала я, и как можно незаметнее, но вкладывая всю свою силу, придавила каблуком носок его сапога. Этот гад даже не поморщился, а вместо этого крепко прижал меня к себе, чтобы в следующую же секунду рывком перегнуть через руку, заставив откинуться назад.
- Как твоё имя, - прошептал кьёрн. Я поёжилась от того, что его губы коснулись моего виска и отстранившись, как того требовал танец, снова ушла от ответа. В следующую секунду мы снова оказались невыносимо близко.
- Имя, - снова прошептал он.
- Лея, - зло ответила я, понимая, что этот тип не отстанет. Музыка закончилась. Я присела в реверансе и яростно стрельнув в кьёрна глазами, быстро пошла в противоположную от него сторону. Заметила, что двигаюсь как раз к лестнице, и обрадовалась. В конце концов, что мне делать на приёме? Я же уже и так невеста кьёрна! К тому же наверняка присутствующие обратили внимание на наш танец, а то, что во время него между нами летали искры, заметила даже я. В общем, я решила отсидеться в своей комнате, а если понадобится, вообще не стану из неё выходить до приезда Анри. Мой план, конечно же, провалился, потому что уже на лестничном проёме меня снова схватили за руку.
Странно, но грубости в действиях кьёрна не было, однако факт того, что меня весь вечер хватает совершенно посторонний мужчина, нервировал и злил. Я собиралась возмутиться, но мне самым наглым образом прикрыли рот рукой и буквально затащили в ближайшую дверь. Я осмотрелась и безошибочно узнала кабинет донны Далии. Кьёрн Балуа посмотрел на меня странно. Голодно, я бы даже сказала, и это не могло остаться незамеченным.
- Какое необычное имя, Лея,- прошептал он, всё плотнее прижимая меня к стене, к которой я медленно пятилась.
Имя он произнёс со вкусом, как будто пробовал его, изучал, запоминал. Я хотела вырваться, но мой неумелый порыв был ловко остановлен железной хваткой кьёрна. Одной рукой он обхватил мою талию, а другой сжал запястье руки, которая словно независимо от меня упёрлась в грудь мужчины. Его лицо было настолько близко, что я растерялась, но с упрямством опытного барана отводила взгляд, стараясь не смотреть в бесконечную серость хитрых глаз.
- Посмотри на меня, Лея,- прошептал кьёрн, обжигая дыханием мой висок. Я не поддалась и продолжала отводить взгляд.
- Чего вы хотите от меня?- не выдержала я. Голос срывался от волнения, поэтому вышло немного пискляво и уж слишком истерично.
Кьёрн улыбнулся и разом выдал себя. По его лицу безошибочно можно было определить, что улыбаться Балуа любил и, более того, судя по морщинкам у глаз, делал это очень часто. Может, это розыгрыш, и он просто издевается надо мной? Вместо ответа он приложил свой указательный палец к моим губам.
- Шшшш,- призвал к тишине мужчина, и его рука быстро юркнула под верхнюю, распашную юбку платья.
От прикосновения горячей ладони, которое отчётливо чувствовалось даже через нижнюю тонкую юбку, я дёрнулась, по бедру вверх побежали мурашки, а сердце на миг остановившись пустилось в сумасшедший галоп. Я попыталась оттолкнуть назойливую руку, которая вздумала медленно, но верно двигаться вверх, но тщетно. Мои попытки привели лишь к тому, что кьёрн снова перехватил мои запястья. От такой наглости мой испуг и растерянность сменились настоящим праведным гневом.
- Что вы себе позволяете?- прошипела я.
- Ух, как жарко здесь стало,- наигранно произнёс мужчина и заулыбался ещё хитрее, но злосчастную руку не убрал, - Лея оказалась не такой уж испуганной маленькой девчушкой.
- А что, у могучего кьёрна хватает силёнок только насиловать маленьких испуганных девчушек? - даже не пытаясь скрыть вызов, яростно спросила я.
Не могу сказать какой эффект на Балуа произвела моя реплика, но выражение его лица ни капли не изменилось, даже ни один мускул не дрогнул! А вот рука дрогнула и более того, даже оставила в покое моё несчастное бедро, которое уже онемело от потока надоедливых мурашек.
- Никто не собирался тебя насиловать, - невозмутимо ответил он. Я метнула в кьёрна злобный взгляд. Он точно издевается! Как это не собирался? А многозначительные взгляды? А поползновения его конечности в сторону самого сокровенного? Балуа снова улыбнулся, шутовски поклонился и развёл руками.
- Я просто попытался! - воскликнул он. - А вдруг ты сама бы согласилась?
Я фыркнула.
- Если вы не забыли, я невеста вашего кузена, - поспешила напомнить настырному кьёрну, и даже продемонстрировала вновь обретённое кольцо. Балуа уже прилично отошёл от меня и, подойдя к невысокому столику, на котором красовался графин с настойкой "Золотой тюльпан". Она, кстати, была запрещена на территории Крамиила потому, что изготавливала её другая раса, наполнил ею стакан и сделал несколько быстрых глотков.
- Я ничего не имею против, - сказал он, - женитесь себе сколько душе угодно! Только у меня к тебе есть одно ма-а-аленькое дельце.
Я заинтересовалась. Какое такое дело может быть ко мне у этого хлыща?
- Выкладывайте, - спокойно произнесла я, присаживаясь в кресло и умышленно выделяя последний слог в слове, чтобы обратить внимание не особо обременённого вежливостью кьёрна на то, что на "ты" мы с ним ещё не переходили. Мужчина указал мне на графин, предлагая выпить, и я отрицательно покачала головой.
- Перед тем, как Анри заберёт тебя отсюда и женит на себе, я хочу, чтобы ты оказала мне одну услугу, не очень-то значительную... В общем, плёвое дело, - с невинным видом рассказал он.
- С какой стати я должна оказывать вам какие бы то ни было услуги? - ехидно поинтересовалась я. После этого вопроса кьёрн стал серьёзным, даже очень. Такая перемена от игривости к серьёзности не могла не насторожить меня. А то, что мужчина начал приближаться ко мне даже немного испугало. Но никаких предосудительных действий с его стороны не последовало. Он просто подошёл и опустился на корточки передо мной, положив руки на подлокотники кресла, отрезая тем самым мне путь к отступлению.